宣公上人曾经说孔子为佛教做开路先锋，先来教化中国的老百姓。乃至老子也是迦叶祖师化身到中国来，提倡道教，为佛法铺路。上人在水镜回天录讲述孔子时，这么说过──

释迦牟尼佛降生到印度时，水月童子说：“将来佛教会传到中国去，如果突然就传去，恐怕中国人不能接受。我先到那地方去，提倡礼、乐、射、御、书、数，以及做人的道理，提倡格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，将来佛教到那儿再讲修行。”这八条目和佛教都是互相遥遥呼应的。所以后来佛法传到中国，一般人很容易就接受佛教的道理。

儒家提倡“人人皆可为尧舜”，在这样命由己立的教育下，佛法提出“众生皆有佛性，皆可成佛”，大合民心，佛法迅速融为中华文化的一部分。因为有平天下的基础，所以中国人的大乘根基深厚；这是佛菩萨度众生的智慧法门。

所以自古以来，中国历史以人为主，只要人格道德操守无缺，皆可为后世推崇景仰，成为贤圣，不以成败论英雄。

上人说圣人和老百姓也是一样的，只是圣人是人类中的杰出者，没什么稀奇。什么叫“杰出者”？中国人看重人品、道德、气节、忠孝，只要你守得住，立得住脚，不为酒色财气、荣华富贵、权力欲望所转，皆可入圣贤之流。就像上人说凤和鸡都叫凤凰，只是凤是比那个鸡长得漂亮一点。凤凰在鸡里头，牠也就是最有力量的一只鸡。

这样的教育方针，无论你是大人物、小人物，是操持家庭乃至处理国家大事，只要有“道”，家中有孝，国中有忠，便可成为人物，影响后世。

在中国知识分子的理想中，绝不该为政治而放弃人格。上人在评论曹操时说：“虽然他那么奸，但是刘备比他还奸！”可是为何历史和一般的人认为刘备忠义而曹操小人？就是因为曹操为达目的不择手段，只可他负人，不容许人负他，丧失品格和道德而成为大奸臣。

中国历史上的大人物，多生在乱世中，当然大人物不仅在当世，还要对后世有影响，影响越大越是个人物。三国是个大乱世，但是出了特别多大人物，乱世就像一大盘菜，大火一炒便知哪些好吃，哪些炒坏了，忠奸立辨。有了诸葛亮，整个三国都亮了起来，孔明堪为中国士大夫楷模，一身本领，却忠肝义胆，不争、不求，只为天下黎民，清清白白照耀天地。

徐庶也是位了不起的人物，他虽然身困曹营，终身无法施展抱负，但他因不施展长才，一言不发，不设一谋，成就了自我人格，不为小人所用，忠孝两全，留名青史。

反观称王称霸的曹操、曹丕、司马懿等，永远洗刷不掉篡位奸臣、小人之名。他们在政治事业上虽有所成就，却丧失了人伦道德。赢了一时，输了千世，这是历史最有意思、最宝贵之处。

柳下惠也是一位在政治上没什么作为的人物，不为鲁国重用，三次被迫辞退。但他不肯离开祖国，不枉道事人为他国效命。就这么一个人格的坚持，孟子推崇他：“闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽，圣之和者也。”

缇萦、曹娥、丁兰孝到了极处，也成为世代人物。人的一生短短数十年，只要本着良知，“人”道尽，则为万世立功立德，成为后世楷模。几千年的历史亦如水中月、镜中花，一旦富贵功名散去，只留一身罪业。